p.42 – Début du roman, Henry Lehman explique qu’il écrit à sa famille en Bavière des Etats-Unis.

« D’autant plus que,
Entre une nuit et un jour,
Il n’y a qu’un seul moyen de se parler :
S’écrire.

Une lettre tous les trois jours.
Monsieur mon père.
Chers frères et sœurs.
Une lettre tous les trois jours
font 120 lettres par an.

Indescriptiblement cher. »

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p.631 – L’auteur décrit ici un nouveau personnage, Irving. Il manie avec justesse les procédés d’écriture, en quelques vers, nous voilà déjà face à un Irving plus vrai que nature.

« Il avait pour ainsi dire
naturellement postulé
depuis l’enfance à la pénombre.
Et non parce qu’il était ténébreux ;
il possédait une tranquillité joyeuse,
paisible, sans accrocs,
privée de fausses notes aussi bien vers l’aigu que vers
le grave,
et il n’y avait dans ce calme plat
pas la moindre trace d’apathie.
Irving représentait la quintessence de la modération,
en l’observant on pouvait saisir en lui
un sens autrement indéfinissable d' »humanité moyenne »
à des années-lumière de la médiocrité,
comme du compromis.
Tout simplement, il était au milieu.
Et il y était très bien, d’ailleurs. »

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p.808 – Voici une critique acerbe des conflits mondiaux, toujours bien à jour.

« Etre sur le podium est pire que de ne pas y être
il y a trop de calme chez les vainqueurs.
On s’ennuie.

Par conséquent, faisons-nous du mal.

Il semble parfois que les êtres humains
réagissent à la tranquillité par l’agacement :
ils ont besoin de lutter
il leur faut toujours un ennemi
à combattre.
Sinon à quoi bon vivre ?

Et maintenant qu’Adolf Hitler est un souvenir ?
Maintenant que les Japonais sont bien sages ?
Maintenant que le monde est soudain silencieux ?
A qui nous en prenons-nous ?

Si l’on prive Superman d’un monstre à anéantir
la bande dessinée ne décolle pas :
tout le monde se moque
de la façon dont le super-héros cuisine
ou dont il lave sa voiture neuve.
Se peut-il qu’il ne reste pas au monde
un vestige de dictateur fou ?
S’il vous plaît, présentez-vous.
Menacez-nous.
Haïssez-nous.
Provoquez-nous.

Sinon c’est un problème.
Le prophète Ezéchiel
chemina dans une vallée d’ossements.
Et c’était assommant.
Puis les os se ranimèrent et l’on se remit à danser.
Quand cela nous arrivera-t-il ?

Bon, il y a bien la Russie.
Pas mal, comme ennemi :
deux super-puissances peuvent donner lieu à une de
ces luttes
qui vous ôtent le sommeil.
Et les Chinois aussi : ennemis pittoresques.
Sans compter les Coréens.
Mais, au fond, l’Asie est si loin…

Pour électriser un peu la vie
il faudrait une embûche à la maison.
Un cobra dans le lit. »