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«  « Est-ce que tu aimes les forêts plus que moi ? »
Sur la chaise longue qu’elle a sortie du Westfalia pour s’asseoir au bord de l’océan, sa mère remue un peu et passe une main dans ses cheveux emmêlés par le sel. Ils ont fini par arriver dans l’Oregon pour fêter les dix ans de Liam, sauf qu’ici l’eau est noire et glacée, et les vagues trop petites pour surfer. Il a passé un après-midi cafardeux à écraser entre deux cailloux les coquilles de moule mauves qu’il trouve sur la plage. Le froid n’a pas empêché Willow de se baigner nue toute la matinée au milieu d’une armada d’algues brunes qui la masquent et la révèlent tour à tour. Il préférerait qu’elle porte le maillot de bain qu’il lui a pudiquement acheté avec son propre argent chez JC Penney, mais elle n’a même pas retiré l’étiquette.

Sa question flotte entre eux, sans réponse, tandis que sa mère ouvre lentement une orange avec son Opinel et mord dans un quartier. Ce n’est pas la première fois qu’il lui demande et ça agace Willow, il le sait, mais il revient tout de même à la charge. Il a besoin de savoir, rien ne compte davantage, et peut-être, puisque c’est son anniversaire, obtiendra-t-il cette fois gain de cause.

« Tu es quelqu’un de bien, Liam. De très, très bien, même. Mais tu n’es qu’un être humain, dit-elle en aspirant la pulpe coincée entre ses dents pour la recracher dans l’herbe. La nature est plus grande que toute l’humanité réunie.«